تفت جوشی انتخابی Selective Laser Sintering (SLS) یک فرایند چاپ سه بعدی بعدی است که از بهم جسباندن یا زینتر کردن موارد پودر ریز توسط لیزر های پر قدرت استفاده میکند. در ابتدا یک لایه نازک از پودر متریال به صورت یکنواخت توسط چاپگر قرار داده میشود و سپس نقاط مورد از آن لایه توسط لیزر تفت جوشی(زینتر) میشود. این فرایند تا انتها ادامه پیدا میکند تا قطعه به صورت کامل پرینت شود. تمام این فرایند توسط سیستم کامپیوتری پرینتر به صورت دقیق اجرا و کنترل میگردد.

یک تفاوت عمده میان فرایند SLM(Selective Laser Melting) و SLS این است که در SLM ذرات پودر از طریق ذوب شدن به یکدیگر میچسبند، اما در روش SLS ذرات پودر از طریق یک واکنش اتمی به یکدیگر میچسبند (Fuse) و در آخر تشکیل یک ساختار جامد را میدهند. اصطلاح SLS فقط برای متریال های پلاستیکی و سرامیکی مورد استفاده قرار میگیرد و پرینترهای SLM و یا DMLS که از فرایند مشابهی بهره میگیرند برای پرینت متریال های فلزی مورد استفاده قرار میگیرند.

بدیهی است که در هر روش تولید مزایا و محدودیت هایی وجود دارد. در ادامه به مزایای استفاده از تکنولوژی SLS میپردازیم:

• روشی بسیار مقرون بصرفه برای تولید قطعات با دقت بالا است که میتواند در بسیاری از موارد جایگزین ماشین های CNC باشند.
• امکان تکرار بسیار سریع و تولید تیراژ از قطعات
• قطعات تولید شده در این روش بر خلاف اکثر تکنولوژی های پرینت سه بعدی، ایزوتروپیک هستند. این بدان معناست که قطعه دارای خواص مکانیکی یکسانی در جهت های مختلف می باشد.

علیرغم وجود مزایای بسیار جذاب، این تکنولوژی هم مانند هر تکنولوژی دیگر محدودیت هایی دارد. در ادامه به چند مورد از آن ها میپردازیم:

• دستگاه های SLS نسبت به پرینتر های پلاستیکی دیگر قیمت بسیار بالاتری دارند
• هزینه تعمیر و نگهداری آنها زیاد است
• برای کار با دستگاه نیاز به اپراتور ماهر و آموزش دیده است
• فقط میتوان از آنها برای پرینت قطعات پلاستیکی بهره جست